Смертельный туман, уничтоживший десятки тысяч жизней

Лондон, да и вся Великобритания, известны своим дождливым, туманным климатом. Может быть, именно поэтому Великий cмог 1952 года не вызвал по началу никакого удивления у местных. Жители продолжали заниматься своими делами, пока не начали падать замертво прямо на улицах.

Отчасти, реализации этого смертоносного явления способствовали сами люди. Бурый уголь, сжигаемый в огромных количествах, был не самым «чистым» топливом. Полвека назад из-за этого погибли целых 12 000 человек. Каких же масштабов может достигнуть подобная катастрофа в наше время, когда воздух загрязнен в гораздо большей степени?

Великий смог

В холодную ночь на 5 декабря 1952 года, ужасный смог накрыл столицу Великобритании целиком. Холод, антициклон и практически безветренная погода создали идеальные условия для того, чтобы завеса грязи и пыли, трансформировавшаяся в смог, провисела над городом как можно дольше.

Общественная жизнь

На следующие четыре дня Лондон был парализован полностью. Общественные транспорт встал, дороги оставались пустынны — даже машины скорой помощи не рисковали выбираться на улицы. Концерты, кино, спортивные мероприятия и прочие, как выяснилось, совсем необязательные развлечения канули в Лету. Оставшиеся в живых свидетели утверждают, что видимость сократилась до одного метра.

Ветер перемен

Смог продержался в городе четыре дня и сгинул 9 декабря, благодаря очередной смене погоды. Лондонцы отметили густоту и плотность тумана, а затем вновь вернулись к повседневной общественной жизни. Никаких исследований и проверок проведено не было. Как выяснилось чуть позднее — очень зря.

Гороховый суп

Одна из причин, по которой многие лондонцы не обратили особого внимания на этот случай — климат. На острове довольно часты туманы такой плотности, что их сравнивают с гороховым супом: мол, такой же густой. Однако разницу между сезонным явлением и Великим смогом 1952 года жители города почувствовали очень скоро.

Начало смертей

После того, как смог рассеялся, медики стали замечать участившиеся случаи преждевременных смертей, связанных с заболеваниями дыхательных путей. Сложив два и два, врачи поняли, насколько опасен был ушедший недавно туман, оставивший после себя необратимые последствия в легких жителей Лондона. В первые две недели по окончании смога погибли 4 000 человек. Более 100 000 заболели неизлечимыми респираторными заболеваниями.

Загрязнение воздуха

Смог, который убил столь многих, был детищем самих людей. Частицы сажи и диоксида серы высвободились в атмосферу, активную из-за антициклона, поскольку жители города усердно обогревали дома, сжигая бурый уголь у себя в каминах. Последствия были действительно катастрофическими.

12 000 смертей

Первые исследования показали, что в 1953 году погибло около 8 000 лондонцев. Более поздние и более глубокие научные работы выявили другую цифру: всего за полгода после ужасного события в небытие отправились целых двенадцать тысяч человек. Многие смерти были вызваны инфекциями дыхательных путей — человек умирал ужасной, мучительной смертью. Его легкие сочились гноем и кровью.

Законы о смоге

Очевидно, что ни жители, ни правительство Лондона не были сложившейся ситуацией довольны. Лондонский Сити принял несколько законов о чистом воздухе: Акты 1956 и 1968 годов. Домовладельцев стимулировали переходить на другое топливо и, как мы увидим позднее, эти предосторожности, возможно, спасли немало жизней.

Смог-1962

Ровно через 10 лет после того, как первый большой смог опустошил город, трагедия повторилась. По счастью, Лондон был готов встретить опасность с закрытым забралом: жителей эвакуировали и ворота города закрыли. Заболели всего 90 человек.

Китайский экспресс

Если загрязнение воздуха и уровень диоксида серы в нем были достаточно высоки, чтобы убить 12000 человек еще в прошлом веке, представьте себе тот ущерб, который мог бы быть нанесен человечеству сегодня. К сожалению, это не относится к разряду теоретических выкладок. В январе 2013 года Великий смог обрушился на Шанхай. Можно считать, что от этого пострадали целых 600 миллионов человек. Загрязнение воздуха до сих пор считается третьей по значимости причиной смерти в Китае.